Kampen for selvstændighed. Kvindelige fotografer i Danmark, 1860-1920

Mange kender navnene på fotografer som Jacob Riis, Emil Rye og Peter Elfelt, men hvem kender Kirstine Lund og Mette Pedersen? De er blandt de mange kvinder, som i slutningen af 1800-tallet brugte kameraet – som stadig var en ny teknologisk opfindelse – til at skabe sig et liv som selvstændige, professionelle fotografer. I Danmark åbnede der atelierer i alle landets hovedbyer, men også i små byer med ganske få forretninger. Mange af de ansatte var kvinder. Faktisk var 40 % af dem, der var beskæftiget med fotografi i år 1900, kvinder.

Kvinder med kameraer

De kvindelige pionerer fik ikke blot mulighed for at tjene deres egne penge, de fik også magten til at bestemme, hvordan de ville se ud på fotografier. De fotograferede sig selv og andre kvinder, og på deres billeder ser man nye måder at klæde sig på og forholde sig til fotografen bag kameraet. Mange fotografer ansatte udelukkende kvindelige assistenter og forblev ugifte, og nogle levede i livslange forhold med kvindelige partnere.

Nye historier

I antologien Striving for Independence fortælles hidtil ufortalte historier om nogle af de mange kvindelige pionerfotografer i Norden. Til arrangementet introducerer professor i fotografi og bogens redaktør Mette Sandbye bogen. Derefter taler hun om Julie Laurberg, der havde atelier på øverste etage af Magasin du Nord. Ph.d. Inger Ellekilde Bonde fortæller om Mette Pedersen og hendes atelier på Mors, og seniorforsker Mette Kia Krabbe Meyer åbner døren til Mary Steens atelier på Amagertorv 4.

Fund i samlinger

Forfatterne har foretaget research i fysiske arkiver over hele landet og søgt i digitaliserede samlinger af billeder, aviser, småtryk mm. Det Kgl. Bibliotek har været helt central i arbejdet, og bogen realiserer samlingerne i forskning og formidling på fineste vis.

Norden i fokus

Striving for Independence Nordic Women Studio Photographers 1860-1920, der er udkommet på forlaget De Gruyter rummer bidrag fra førende forskere inden for fotografistudier fra Danmark, Norge, Sverige, Finland og Island. Redaktørerne professorerne i fotografi Mette Sandbye og Sigrid Lien noterede sig alle de bøger, der udkom om kvindelige fotografer i Italien, Frankrig, England og Tyskland, og de satte derfor gang i et nordisk projekt. Det har nu båret frugt i en vifte af fortællinger om individuelle fotografer, der tilsammen udgør en alternativ historie til de eksisterende fotografihistorier og for første gang demonstrerer mediets frigørende potentiale for kvinder i Norden.

Medvirkende

Mette Sandbye 
Professor i fotografistudier på Institut for Kunst- og Kulturvidenskab, KU. Hun har publiceret mange artikler og bøger om fotografi både som kunst og som en del af den bredere kulturhistorie. Hendes seneste bøger er Fra Instamatic til Instagram. Familiealbummets fortællinger (Strandberg, 2025), Billedtræthed (Gad, 2026) og Striving for Independence. Nordic Women Studio Photographers, 1860-1920 (De Gruyter, 2026, red. m. Sigrid Lien).

Inger Ellekilde Bonde 
Ph.d. fra Institut for Kunst- og Kulturvidenskab ved Københavns Universitet med fotografi som speciale. Hun har udgivet bogen Keld Helmer-Petersens fotografiske verden (2021) og skrevet en række artikler om det 20. århundredes kunstneriske fotografi og samtidsfotografi i museale samlinger. Seneste publikationer er artiklen ”Midt iblandt os. Per Bak Jensen i Sorø Kunstmuseums samling” (2025) og bidrag til udstillingskataloget Surface to Air af Christine Clemmesen (2026).

Mette Kia Krabbe Meyer 
Seniorforsker ved Det Kgl. Bibliotek. Ph.d. fra Institut for Kunst- og Kulturvidenskab ved Københavns Universitet med fotografi som speciale. Hun er forfatter til mange artikler og har kurateret flere udstillinger. Seneste publikationer inkluderer Danmarks første foto (2023), Kameraet og os (m. Sarah Giersing) og Verden omkring os (m. Charlotte Præstegaard Schwartz).